Библиотека-филиал № 4 МБУК «ЦБС г. Рязани» предлагает читателям вспомнить знаменательную дату: семьдесят лет назад, 26 июля 1951 года, археологическая экспедиция под руководством профессора Артемия Арциховского, работавшая в Новгороде, обнаружила первую берестяную грамоту.
С тех пор 26 июля отмечают как «День бересты». Всего на сегодняшний день открыто свыше полутора тысяч берестяных грамот, и почти все они были подняты из новгородских раскопов.
Сведения об использовании бересты в качестве материала для письма в Древней Руси были известны достаточно давно, в том числе из сочинений средневековых авторов. Об этом упоминал, например, церковный и политический деятель второй половины XV – начала XVI веков Иосиф Волоцкий. Но до 1951 года встречались находки лишь отдельных иноязычных текстов (грамота на английском языке 1570 года, золотоордынский документ XIV века).
Обнаружение берестяных грамот открыло новую страницу в изучении истории русского языка, расширило представления учёных об особенностях жизни средневекового человека. В отличие от древнерусских летописей, тексты берестяных грамот полны бытовых деталей. Большинство грамот содержат письма, встречаются также различные реестры, ярлычки, черновики документов, ученические упражнения, азбуки, заговоры, тексты церковного характера. Бытовая тематика обусловила форму изложения – большинство документов написано на древнерусском разговорном языке. Среди авторов и адресатов наряду со служителями церкви, сановниками, домовладельцами и купцами встречаются старосты, ключники, ремесленники, воины, женщины, дети.
Берестяные грамоты существенно изменили традиционные представления ο степени распространения грамотности в Древней Руси. Они свидетельствуют о высоком уровне культуры Северной Руси и являются ценными свидетельствами русского Средневековья.